Talarico ha fatto dell’opposizione ai miliardari una delle sue priorità di campagna sin da subito: nel suo video di lancio, a settembre del 2025, aveva detto che i ricchi stanno cercando di dividere le persone sulle questioni sociali in modo da procedere indisturbati con il taglio delle tasse; il candidato ha anche più volte affermato che la divisione politica preminente in questi tempi non è quella tra destra e sinistra, ma tra ricchi e classe lavoratrice, in questo riprendendo tematiche già portate avanti dal senatore del Vermont Bernie Sanders.

Musk ha risposto alle accuse: ha replicato che “Talarico odia il Texas” e ha portato avanti tesi senza fondamento, propagate sul suo social X, sul fatto che soffrisse di un problema di salute mentale. Alcuni utenti del social network erano andati oltre, arrivando ad ipotizzare che Talarico, che è stato assente dalla campagna elettorale per nove giorni, fosse ricoverato in un istituto in Ohio: in realtà, era a casa a curare una brutta influenza. Nonostante i soldi spesi, però, i sondaggi continuano a ritenere Talarico in leggero vantaggio: dovesse farcela, sarebbe il primo democratico dal 1988 a diventare senatore del Texas.

James Talarico ha una storia molto particolare. Cresciuto con la madre e adottato dal suo secondo marito, il sales manager Mark Talarico, non ha rapporti col padre biologico, che ha sofferto di una dipendenza da alcol. È stato battezzato come presbiteriano e ha frequentato la chiesa del pastore Jim Rigby, una persona attiva in politica che nei suoi sermoni parlava apertamente di giustizia sociale. Già alle scuole medie, Talarico, insieme a un gruppo della chiesa, protestava contro la guerra in Iraq. Ha fatto l’insegnante in una scuola media di San Antonio e ha frequentato il seminario presbiteriano con l’obiettivo di diventare anch’egli pastore. Si è candidato alle elezioni per la Camera del Texas nel 2018, all’età di 29 anni, e ha vinto un seggio che votava repubblicano ininterrottamente dal 2002. Ad Austin, ha lavorato a stretto contatto con istituzioni a guida repubblicana, ed è riuscito a far passare alcuni provvedimenti in maniera bipartisan, soprattutto sul tema dell’istruzione: ad esempio, ha lavorato coi repubblicani per limitare a 22 i bambini per classe alla scuola materna.

Durante il periodo delle guerre culturali del 2020, si è fatto notare per alcune frasi di cui in campagna elettorale ha detto di essersi pentito: tra queste, che Dio sarebbe non binario e che le persone transgender avrebbero potuto scegliere con chi praticare sport. Queste frasi, oggi, sono riproposte dai repubblicani a ciclo continuo per dipingere Talarico come un radicale di estrema sinistra, lontano dai valori conservatori del Texas. Attacchi che faticano, però, a fare breccia tra gli elettori, che continuano a porre economia e costo della vita, e non i temi culturali, come principali aspetti su cui basare la scelta del candidato per cui votare. I democratici, infatti, puntano in campagna elettorale sul costo della vita e sulla sanità: Talarico ha ammesso di aver esagerato con alcuni commenti passati, ma ha affermato che Paxton pensa a quello come grande distrazione dalla sua carriera di corruzione. Il repubblicano, infatti, ha subito un impeachment dai membri del suo stesso partito per corruzione e abuso d’ufficio.